Benjamin Thomsen (13) und sein Großvater John verbringen einen gemeinsamen Wohnmobilurlaub in Kroatien. Durch Johns engagierte politische Berichterstattung, sowie durch seine als „serbenfreundlich“ aufgefassten Äußerungen zum Kosovokonflikt im kroatischen Fernsehen, geraten die beiden ins Fadenkreuz kosovo-albanischer Islamisten mit Kontakten zu Al Kaida. John und Benjamin werden gemeinsam mit Johns kroatischer Übersetzerin Sanja entführt und verschleppt. Das Ziel der Entführer, die Islamistenhochburg Kuljab in Tadschikistan, erreichen sie jedoch nicht. Das Flugzeug, eine alte georgische Antonow 24, stürzt in den Karataubergen Kasachstans ab. Benjamin, John, Sanja und Samir, ein junger Terrorhelfer aus dem Kosovo, scheinen das Unglück in der menschenleeren Wildnis, einige schwer verletzt, als einzige Insassen der Maschine überlebt zu haben. Ihr Versuch, sich aus der Wildnis der Karatauberge zu retten, scheitert als sie auf Spuren eines Islamistencamps in der kasachischen Hungersteppe stoßen. Benjamin, der immer selbständiger wird, und der 15jährige Samir werden durch die gemeinsamen Abenteuer zu Freunden, eine Freundschaft, die auch nach ihrer Rettung noch anhalten wird. Ein zweiter Handlungsstrang geht von der Tatsache aus, dass seit vielen Jahren immer wieder zahlreiche Kleinkinder in Nordeuropa und Nordamerika spurlos verschwinden. Vermutungen, dass sie in islamische Länder verschleppt wurden, bewahrheiten sich in diesem Roman. Die verschwundenen Kinder kehren nach 13 Jahren als perfekt ausgebildete islamistische Selbstmord-Attentäter in ihre Heimat zurück. Ihr Ausbildungslager der Al Kaida befindet sich in der fast menschenleeren der Hungersteppe Kasachstans, unweit der Absturzstelle der drei Entführten. Die Idee zu dem Roman entsprang aus zahlreichen Gesprächen, die der Autor im Rahmen seiner freiberuflichen journalistischen Tätigkeit mit Kindern und Jugendlichen aus den Ländern geführt hat, in denen die Geschichte spielt. Die dortigen politischen Verhältnisse, die Handlungsweisen von Militär und Polizei, die Ursachen, Strukturen und Vorgehensweise terroristischer Organisationen werden dem jugendlichen Leser in vielfältiger Weise mit einer spannenden Erzählung nahe gebracht.

Seit 1990 arbeitet Jan-Uwe Thoms als freiberuflicher Journalist und Sach-buchautor. Dabei lagen seine beruflichen Schwerpunkte bisher im Bereich touristischer Reiseführer und internationaler Sicherheitspolitik. Der am 20. Juli 1944 geborene Autor ging nach dem Abitur zur Bundeswehr und diente dort als Berufsoffizier bis 1990. Bevor er auf eigenen Wunsch aus der Armee ausschied, war er als Leiter der Sicherheitsabteilung eines internationalen NATO-Hauptquartiers zuständig auch für Terrorabwehr. Dieses Thema hat ihn seither ständig begleitet. Von 1993 bis 1995 hat er als Beobachter und Berichterstatter der Europäischen Union in den Ländern des ehemaligen Jugoslawiens unter anderem über den beginnenden „Kampf der Kulturen“ und den Aufbau islamistischer Terrorstrukturen in Europa berichtet.