Der vorliegende Band versammelt drei längere Erzählungen. Während mit Tolstoi und Dostojewski zwei große Namen der russischen Literatur vertreten sind, ist Leonid Andreev hierzulande eher unbekannt. In seiner Geschichte schildert er das freudlose Leben des wieder erweckten Lazarus, der nach seiner Todeserfahrung keine Lebensfreude mehr empfinden kann und seine Mitmenschen allein durch Blicke in Angst und Schrecken versetzt. Dostojewski erzählt in heiter-skurrilem Tonfall von einem ehrbaren Beamten, der von einem Krokodil verschlungen wird und – im Magen des Tieres – aus der Situation Gewinn zu schlagen versucht. Tolstoi zeichnet das Leben eines Todkranken nach, der immer den Weg des geringsten Widerstandes genommen hat und erst kurz vor seinem Tod nach dem Sinn seines Daseins fragt.

Fjodor Michailowitsch Dostojewski (1821-1881) Fjodor M. Dostojewski gilt als der Schöpfer des psychologischen Romans. Mit seinen Romanen und Erzählungen – zu den berühmtesten gehören Schuld und Sühne (1866), Der Spieler (1868), Der Idiot (1868) und Die Dämonen (1875) – beeinflusste er die gesamte Weltliteratur. Leonid Nikolajewitsch Andrejev (1871-1919) Das Werk des russischen Erzählers und Dramatikers Leonid N. Andreev ist von einer pessimistischen, sarkastisch-resignierenden Grundstimmung geprägt. Sein Erzählwerk beginnt in der Tradition Tschechows und Gorkis in realistischer Darstellungsweise, wird aber zunehmend von symbolistischen Zügen geprägt. Zu Andreevs berühmtesten Werken zählen der Roman Das Joch des Krieges (1918) und die Novellen Stena (1904) und Das rote Lachen (1905). Leo Nikolajewitsch Graf Tolstoi (1828-1910). Tolstois große realistische Romane Krieg und Frieden (1864-1969) und Anna Karenina (1873-1876) prägten die gesamte realistische und naturalistische Kunst der Folgezeit.