Berlin 1880 - ein Monster geht um in der Stadt. Alleinstehende junge Frauen werden Opfer eines Täters, der mit unvorstellbarer Brutalität vorgeht; teilweise verschwinden die Opfer auch. Alexandra, auf der Flucht vor Zwangsehe und Konventionen kommt in die Stadt und trifft dort auf den sonderbaren Baltasar Nightingale. Zwei Dinge kann er ihr bieten Arbeit und ein sicheres Dach über dem Kopf. Beides ist nötig um in diesen Zeiten zu überleben. Doch Nightingale hütet ein Geheimnis, welches er nur Eingeweihten preisgibt. Schneller als ihr lieb ist, steht sie im Mittelpunkt einer Welt, deren Existenz sie sich in ihren kühnsten Träumen nicht vorstellen konnte.