In dieser quellenreichen und ihrer Perspektive wegen ungewöhnlichen Studie werden zahlreiche und häufig wenig bekannte Einzelheiten aus der Zeit der Schreckensherrschaft der Französischen Revolution berichtet. Die Opfer der Guillotine sind hinreichend bekannt, doch ihre eigentlichen Hauptakteure waren andere, nämlich die Henker. Über sie lesen wir faszinierende, kuriose und menschlich-allzu-menschliche Erzählungen. "Erschienen ist dieses Buch in Frankreich bereits 1893, liest sich aber über 100 Jahre später dank einer sehr guten Übersetzung immer noch frisch. [.] eine lesenswerte Kulturgeschichte des Fallbeils." (Basler Zeitung)

Guy Lenôtre (1855-1935), Historiker und Mitglied der Académie Française, hat zahlreiche Werke zur Französischen Revolution verfaßt.