Dies ist die Neuauflage des Buches von Generalfeldmarschall Albert Kesselring, in dem er erstmals 1955 - nach seiner Haftentlassung - seine militärischen und politischen Erkenntnisse zum Zweiten Weltkrieg zusammengefaßt hat. Er untersucht eingehend die Fehler und Versäumnisse der deutschen militärischen Führung, beschreibt aber auch die hervorragenden Leistungen der Deutschen Wehrmacht. Der bedeutende Militärstratege Kesselring, der als Oberbefehlshaber Süd die deutschen Luftstreitkräfte im Mittelmeerraum und in Nordafrika führte und im März 1945 von Hitler zum Oberbefehlshaber West ernannt wurde, hinterläßt ein abgewogenes und militärgeschichtlich herausragendes Zeugnis jener katastrophalen Epoche.

INHALT VORWORT von Dr. Rainer Kesselring EINFÜHRUNG Teil A: GEDANKEN ÜBER „WEHRMACHTFÜHRUNG“ I. Die deutsche Führungshierarchie Zeitalter Wilhelms I. - Zeitalter Wilhelms II. - Die Zeit der „Republik“ und des „Nationalsozialismus“ II. Italien während des Zweiten Weltkrieges III. Spitzengliederung, wie sie hätte sein können IV. Wie sah dagegen die Wirklichkeit aus? V. Das alliierte Führungssystem VI. Der Koalitionskrieg VII. Politik und Strategie VIII. Der Kriegsplan und seine Bedeutung IX. Was hätte die politische und militärische Prüfung der Gesamtlage 1939 ergeben? X. Zusammengehen mit Frankreich XI. Volkstumsfragen Teil B: DIE EINZELNEN FELDZÜGE UND IHRE LEHREN I. Polen II. Die „Weserübung“ oder der „Feldzug gegen Dänemark und Norwegen“ III. Der Westfeldzug 1940 IV. Der „Seelöwe“: Entwicklung und Abgesang - Die Schwankungen in der Meinungsbildung über das Unternehmen „Seelöwe“ - Das politische Bild - Das militärische Bild - Deutsche und britische Auffassung im Widerstreit - Ersatzlösung für „Seelöwe“ - die bessere Strategie V. Der Seekrieg Zur U-Boot-Frage VI. Mittelmeerkrieg Das Mittelmeer im Streit der Meinungen - Die Lageentwicklung in Nordafrika bis zu dessen Verlust und Betrachtungen hierzu - Der Kampf um Italien mit seinen Folgen für Deutschland - Nachdenkliches über die Führungsverhältnisse im Mittelmeerraum VII. „Barbarossa“: Der Ostfeldzug Der politische Auftakt - Der militärische Plan - Sind die im europäischen Raum befindlichen russischen Kräfte vernichtet worden? - Hitler und seine Generale - Hitler — Stalin. Ihre Berührungspunkte und Gegensätze - VIII. Invasion und Ende Strategische Betrachtungen - Die Kampfführung - Einleitende Luftangriffe im Jahre 1943 - Planmäßig vorbereitende Luftangriffe im Jahre 1944 - Kampf ohne genügende Bewegungsreserven - Kampf ohne Luftwaffe - Mangelnder Erfahrungsaustausch - Mängel in der Erkundung und Aufklärung - „Overlord“ — „Seelöwe“ - Die Etappe - Hoch- und Tiefpunkte des Kampfes der letzten Kriegsperiode IX. Die Heimatverteidigung Organisatorischer Aufbau - Die Luftverteidigung - Der Luftschutz - Zusammenfassung Teil C: SONDERGEBIETE VON KRIEGSBEDEUTUNG I. Organisation Grundfehler in den Organisationsmaßnahmen - Das Nachrichtenwesen - Personalbewirtschaftung - Neuaufstellung statt Auffüllung vorhandener Verbände - Luftüberlegenheit und Organisation - Organisationen der letzten Kriegszeit - Der „Volkssturm“ (18. 10. 1944) - Der „Werwolf“ - Die Flak II. Die Luftwaffe Fliegerei und Flak - Die Luftlandetruppe (L.L.) - Erkenntnisse und Folgerungen III. Rüstungswirtschaft Vorkriegsstand - Die ersten Kriegsjahre - Die Umstellung auf Höchstleistung - Mängel in der Wirtschaftsführung - SCHLUSSWORT ABKÜRZUNGEN LITERATURVERZEICHNIS SKIZZENVERZEICHNIS Skizze 1: Der Mittelmeerraum und seine Operationsmöglichkeiten Skizze 2: Deutscher Kräfteeinsatz gegen drohende alliierte Invasion Skizze 3: Sofortige deutsche Abwehrmaßnahmen gegen eine angenommene alliierte Normandie-Invasion zusätzlich 16 Seiten mit Bildern von den verschiedenen Kriegsschauplätzen