Fünf sibirische Völker erzählen ihre Märchen, Mythen und Legenden, erzählen, wie aus ihrer Sicht die Erde, wie Sonne und Mond entstanden sind, erzählen, wie der Specht zu seinem roten Kopf gekommen ist oder warum das Hermelin eine schwarze Schwanzspitze hat. Sie erzählen, wie der schlaue Itschekotschko den Teufel überlistet hat und sie erzählen von Räubern, Riesenschlangen und Mammuts. Und natürlich auch von falschen und echten Schamanen, den Zauberern, Wahrsagern und Heilern der sibirischen Tundra und Taiga.

Michail Oscharow wurde 1894 im Kreis Krasnojarsk geboren. Nach einer Lehre und der Realschule in Kansk studierte er am Wirtschaftsinstitut in Moskau und an der Abenduniversität Schanjawski. Er wurde während des Ersten Weltkriegs in die Zarenarmee eingezogen und kehrte nach dem Krieg in den sibirischen Norden zurück, wo er begann, Erzählungen der Völker Sibiriens zu sammeln. Besonders unter den Ewenken genießt er nach wie vor ein hohes Ansehen, denn mit seiner Romantrilogie "Der große Argisch" schrieb er quasi das Nationalepos der Ewenken. Der zweite Teil dieser Romantrilogie erschien zu seinen Lebzeiten, der erste posthum und der letzte Teil gilt seit seiner Verhaftung und Hinrichtung (1937) während der stalinistischen Säuberungen als verschollen.