Im Internet begegnen sich Nutzer virtuell, tauschen Beziehungen und Wissen aus, treiben gemeinsame Projekte voran und überwinden Sprachgrenzen und kulturelle Barrieren. Online-Communitys, in denen diese Aktivitäten häufig organisiert sind, haben in den letzten Jahren dank Web 2.0 (Social Web) und Web 3.0 (Semantic Web) rasant zugelegt. HMD 280 widmet sich den vielfältigen Entwicklungen solcher virtueller Gemeinschaften, wagt eine Klassifikation und illustriert einzelne Erscheinungsformen wie Community Networks, Buddy Systems oder Matchmaking Systems. Erfahrungsberichte zeigen, wie Plattformen für Communitys aufgebaut und gepflegt werden, welche Kommunikationskanäle erfolgreich sind, wie die Zusammenarbeit organisiert wird, wie die Motivation zur Mitwirkung hochgehalten wird und nicht zuletzt wie Unternehmen durch Einbinden von Communitys ihre Innovationsprozesse verbessern können.

Andreas Meier ist Professor im Fachbereich Wirtschaftsinformatik an der Universität Fribourg/Schweiz, ständiger HMD-Herausgeber und Autor zahlreicher Bücher.Dr. Siegfried Reich ist wissenschaftlicher Leiter der Landesforschungsgesellschaft Salzburg Research. Die Salzburg Research betreibt anwendungsorientierte Forschung in den Themenbereichen Kulturinformatik, eTourismus und Neue Medien.