Barbara Mertens und ihr Mann Michael lebten drei Jahre lang in Jerusalem, wo er, Staatssekretär a. D., von 2011 bis Ende Juli 2014 Leiter des Auslandsbüros Israel der Konrad-Adenauer-Stiftung war. Sie sind Eltern von vier erwachsenen Kindern und seit vielen Jahren in der katholischen Gemeinde- und Verbandsarbeit engargiert.