Das Manische (oder auch Jenische) ist die Sprache einer meist auf Sinti, Roma und Juden zurückgehenden Gruppe ambulanter Händler, Schausteller und Artisten, die sich schon im 18. Jahrhundert in vielen deutschen Städten angesiedelt haben und teilweise bis heute noch in sozialen “Gettos” leben. Hans-Günter Lerch hat diese allmählich aussterbende, teilweise aber auch in die Umgangssprache aufgehende Geheimsprache (die die Sprecher vor allem gegenüber Amtspersonen, Polizei und Justiz schützen soll), möglichst vollständig zu erfassen versucht. In jahrelanger Kleinarbeit hat er weit über 800 Wörter und Sätze zusammengetragen, die noch heute in Giessen in Umlauf sind. Kernstück des Buches ist ein umfassendes Lexikon Manisch - Deutsch und Deutsch - Manisch. Im historischen Teil geht der Autor auf die Entstehung der Vagantengruppen im deutschen Sprachgebiet ein und schildert ausführlich die Geschichte der Giessener Gruppe der „Manischen“. Das Buch wendet sich nicht nur an Linguisten, Sozialarbeiter und pädagogen, die sich berufsmäßig mit „Sondersprachen“ befassen, es will auch für interessierte Bewohner Mittel- und Oberhessens ein Stück Heimat- und Sozialgeschichte dokumentieren.