Das Buch dokumentiert ausführlich das Leben der Waiblinger Arbeiter und ihrer Organisationen seit dem Beginn der Industrialisierung. Die Darstellung endet 1933, dem Jahr, als die Nationalsozialisten die organisierte Arbeiterbewegung zerschlagen haben. Es werden jeweils die wirtschaftliche und politische Entwicklung, die Sozialstruktur, die Lage der Arbeiter sowie die Rolle der Gewerkschaften und Arbeitervereine in den einzelnen zeitlichen Abschnitten beleuchtet.