Familie, was ist das, was war das, was soll das sein? Jeder hat "Familienbande" mit ambivalenten Auswirkungen. Es gibt Vertrauen, Aufgehobenheit, Trost und Wärme, aber auch Abhängigkeit, Krankheit, Enge, Geheimnisse, Verbrechen. Persönliche Geschichten, spannend erzählt, als wären sie erfunden. Kurze Gespräche mit Menschen aus vielen unterschiedlichen Familienformen. Glossen und aktuelle wissenschaftliche Beiträge. Kapitel: Am Esstisch; Rasselbande; Väter & Mütter; viele bunte Familien: Patchwork-, lesbische, schwule, "klassische" Familien; arabisch-deutsche, türkischdeutsche, indonesisch-deutsche Familien, Haustiere; Wahlverwandtschaften; Familienhorror; Tanten; Vorfahren & verbindende Gegenstände; Familienbetriebe; Banditen; Familienfeste. Familie ist nicht nur privates Idyll. Intime Beziehungen sind weltweit eingebunden in "New Economy". Die Pflege von Kindern und Alten durch Menschen aus ärmeren Ländern zum Beispiel. Die Betreuerin lässt ihre eigenen Kinder zurück, um die Kinder reicherer Menschen zu pflegen: hier zeigt sich ein ökonomisches und persönliches Dilemma, über das im Buch in einem Kapitel mit dem polemischen Titel "Your Nanny hates you!" (Beiträge eines Festivals zum Thema Familie in Berlin) nachgedacht wird.