Andrew J. Rush hat es als Schriftsteller geschafft. Seine Kriminalromane haben sich weltweit millionenfach verkauft. Nur der von ihm bewunderte Stephen King ist noch erfolgreicher als er. Um sein Vorbild zu übertrumpfen, hat er unter dem Pseudonym "Jack of Spades" (Pik-Bube) eine Reihe von gewaltverherrlichenden, teils sogar masochistischen Schundromanen verfasst, die der wahre Andrew J. Rush niemals anrühren würde. Es dauert nicht lange, bis sein Ruf, seine Karriere und seine Familie dadurch Schaden nehmen, und innerlich vernimmt er immer öfter die höhnische Stimme seiner Kreatur, des Pik-Buben.

Joyce Carol Oates (geb. 16. Juni 1938 in Millersport/New York) ist eine amerikanische Schriftstellerin und Hochschuldozentin. Sie zählt zu den bedeutendsten amerikanischen Autorinnen der Gegenwart. Für ihre Romane, Erzählungen und Dramen wurde sie mit zahlreichen Literaturpreisen ausgezeichnet.