George Bruckner ist eine junge Frau mit unbändigem Freiheitswillen und einem ausgeprägten Hang zu existentieller Unrast. Sie lebt das vergnügte, selbstbestimmte, gehetzte und aufreibende Leben einer modernen Frau in den 20er Jahren: "Flirt. Jazzband, Schreibmaschine. Zwei wirklich elegante Kleider. Parfüm: Narcisse noir. George ist achtzehn Jahre und hat kleine Falten der Verzweiflung um die Mundwinkel." Eine unglückliche Liebe übersteigt schließlich ihre Kräfte und lässt Georges Lebenshunger versiegen. Joe Lederers Debüt fand 1928 große Beachtung. Ein Werk, das "mit erschütternder Aufrichtigkeit das Schicksal des modernen Mädchens von heute zum Kunstwerk erhebt", urteilte ein Rezensent stellvertretend für viele. Andere Stimmen widersprachen, und es entbrannte eine Debatte darüber, ob Joe Lederers Heldin wirklich authentisch oder literarisch stilisiert sei. Dass der Roman autobiographisch geprägt ist, wusste man damals zunächst noch nicht. Doch scheint eine ganze Generation ihre Wünsche, Sehnsüchte und existentiellen Probleme in dieser mitreißenden Geschichte wieder gefunden zu haben, denn das Buch wurde ein enormer Erfolg.

Joe Lederer, 1904 in Wien geboren, arbeitete in den 1920er Jahren als Büroangestellte und als Privatsekretärin des Schriftstellers und Journalisten Balder Olden, mit dem sie ein spannungsreiches erotisches Verhältnis einging. Ab 1926 lebte sie in Berlin, wo sie nach ihrem Debüt ihren schriftstellerischen Erfolg zunächst fortsetzen konnte, nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten als jüdische Schriftstellerin aber in Bedrängnis geriet. 1934 emigrierte sie nach Shanghai, 1935 kehrte sie tuberkulosekrank nach Wien zurück. 1939 konnte sie erneut ausreisen und lebte bis 1956 in Großbritannien. Die letzten 30 Jahre ihres Lebens verbrachte sie in München. An ihren früheren literarischen Erfolg konnte Joe Lederer nie mehr anknüpfen - sie starb 1987, fast vergessen.