Im 19. Jahrhundert wurde die Eisenbahn zum Motor der Industrialisierung. Sie schuf zum einen die infrastrukturellen Voraussetzungen für die entstehenden Industrien im Revier. Michael Schenk von der Deutschen Gesellschaft für Eisenbahngeschichte dokumentiert mit über 200 historischen Fotos aus der Zeit von 1870 bis 1975 die Geschichte der Eisenbahn auf den Strecken von Duisburg über Mühlheim nach Oberhausen, mit Abstechern bis Essen und Dinslaken.

Michael Schenk, Wittener seit seiner Geburt, ist ein profunder Kenner seiner Heimatstadt. Neben seiner Tätigkeit als Bankkaufmann baute er eine umfangreiche Sammlung historischer Unterlagen zur Stadtgeschichte auf und engagierte sich in regionalhistorischen Vereinen mit einem Schwerpunkt auf der Geschichte der Eisenbahn im Ruhrgebiet. Nach zahlreichen Fachartikeln über den historischen Schienenverkehr veröffentlicht Schenk, mit dem nun vorliegenden Band über Witten, sein erstes Buch im Sutton Verlag.