Die Geschichte einer Mesalliance von Wahrheit und Wahnsinn: Der junge Psychologe Halverstett - ein sensibler, im Schatten seines übermächtigen Vaters stehender Einzelgänger - erinnert sich an seinen ersten Patienten, den gleichaltrigen Ignatius. Schizoide Psychose lautet die Diagnose, denn Ignatius behauptet, seinen Bruder getötet zu haben, den es nachweislich nie gegeben hat. Der unerfahrene Halverstett ist sich sicher, sukzessive zum Kern dieser Wahnidee vorzudringen. Doch je tiefer er dringt, umso mehr gerät er offenbar in eine ontologische Scharade, in die Komödie einer irrwitzigen Identitätssuche, die zu einem mörderischen Machtspiel mutiert, in dem die Grenzen scheinbarer Realität sich verschieben.