Wladimir Korolenko (1853-1921), russischer Schriftsteller ukrainisch-polnischer Herkunft, verdiente nicht nur als Publizist, sondern auch als Bürgerrechtler große Anerkennung. Er kämpfte für Wahrheit und Gerechtigkeit, weshalb die Mitwelt ihn zum "Gewissen Russlands"taufte. Auf die Frage "Wer soll der erste Präsident der russischen Republik sein?" antworteten im Jahre 1917 viele: Korolenko.In diesem autobiografischen Werk schrieb Korolenko nicht die Geschichte seiner Zeit nieder, sondern "bloß die Geschichte eines Menschenlebens in dieser Zeit. Hier findet der Leser nur die Geschichte meines Zeitgenossen, das Lebensbild eines Menschen, den ich besser gekannt habe, als irgendeinen der Lebenden."