Jonathan Schell schrieb dazu: Indem sie die Kampagne einen »Krieg« nannte, setzte die Regierung die gewaltige, technisch revolutionierte, amerikanische Militärmaschine in der Zeit nach dem Kalten Krieg in Bewegung, der seit über einem Jahrzehnt jeglicher eindeutiger Feind fehlte. Und indem sie das Ziel als generischen »Terrorismus« identifizierte und nicht als al-Qaida oder irgendeine andere Gruppe oder Liste von Gruppen, bewilligte die Regierung militärische Operationen überall auf der Welt.