Sein Vater war Hutmacher in Jona, seine Mutter Verkäuferin. Schon früh trieb sich der kleine Eugen Altenburger beim Zirkus Knie im benachbarten Rapperswil herum. Und da er kein Geld hatte, ergriff er die Hand einer fremden Frau und spazierte mit ihr umsonst ins Zelt. Er suchte die Nähe der Artisten und begann mit ihnen zu üben, wann immer er freie Zeit hatte. Dann arbeitete er ohne Bezahlung in einer Arena, einem Zirkus ohne Zelt, zog mit diesem durchs Land und fand allmählich seinen Platz in der Zirkuswelt: Er brachte die Leute zum Lachen. Mit der Zeit wurden die Zelte grösser, Engagements in ganz Europa folgten, auch beim Zirkus Knie, bis er schliesslich zum Hausclown des Zirkus Krone wurde. Mit viel Gespür für das sprechende Detail erzählt Jean-Robert Probst die ungewöhnliche Geschichte des Clowns 'Chicky' und lässt dabei das faszinierende und zugleich harte Leben der Zirkusleute lebendig werden.

Eugen Altenburger, geboren 1928 in Jona, ging direkt nach der Schule zum Zirkus. Während sechzig Jahren arbeitete er als Clown 'Chicky' in den prestigeträchtigsten Zirkusunternehmen Europas, von 'Pinder' über 'Knie' bis zu 'Krone'. JeanRobert Probst, geboren 1946 in Neuchâtel, ist Journalist und Schriftsteller. Er war 16 Jahre Chefredaktor der Zeitschrift 'Gévérations', arbeitete ein Jahr beim Zirkus Knie und trat als Amateurclown auf. Er hat mehrere Bücher über den Zirkus publiziert.