Viele Erklärungsversuche der Leiden Beethovens blieben bisher nur Vermutungsdiagnosen, die allgemein nicht zu überzeugen vermochten. Erst in jüngster Zeit konnten mit der Auffindung des Obduktionsprotokolls im lateinischen Originaltext und der Untersuchung von Knochenfragmenten aus dem Schädel Beethovens neue Quellen erschlossen werden. Drei Knochenstücke, die anläßlich der 1. Exhumierung Beethovens 1863 in Privatbesitz gebracht wurden, standen erstmalig dem Pathologen Prof. Dr. Bankl und dem Internisten Prof. Dr. Jesserer für die medizinische Begutachtung zur Verfügung. Aufgrund einer sorgfältigen Rekonstruktion der Krankengeschichte, der Auswertung zahlreicher zeitgenössischer Berichte über Beethoven als Patient und gestützt auf das neue Quellenmaterial wird eine Deutung der Leiden Beethovens aus heutiger medizinischer Sicht vorgelegt. Es gelingt dabei nicht nur die Aufklärung der eigentlichen Todesursache, sondern auch eine Erklärung seiner zunehmenden Schwerhörigkeit.