"Das Schloss von Otranto" gilt als eines der Erstlingswerke der Gothic Novel. Walpole erzählt die Geschichte eines Familienoberhauptes, das sich mehr um die Sicherstellung seiner Nachkommen kümmert als um seine reale Familie. Als sein Sohn unter mysteriösen Umständen ums Leben kommt, spinnt er einen ebenso raffinierten wie verderblichen Plan, um an dessen Braut zu kommen und ein Kind zu zeugen.