Bildung und Wissen gelten als Ressourcen dafür, vermeintlich bildungsferne ehemalige Industriegebiete in zukunftsfähige Wissensmetropolen zu transformieren. Die in dem Band versammelten Beiträge unterziehen dieses Transformationsversprechen einer historischen Analyse: Dabei wird zum einen deutlich, dass Montanregionen auf eigene Bildungstraditionen zurückblicken können. Bildung und Wissen gab es in schwerindustriellen Ballungsräumen bereits vor dem Strukturwandel, dem Ausbau höherer Bildungseinrichtungen und der Ansiedlung wissenschaftlicher Institute. Zum anderen zeigen die Autor*innen, dass die strahlende Zukunft der Wissensregionen ihre Schattenseiten hat. Die mit dem Transformationsversprechen verbundenen Maßnahmen und (Bildungs-)Reformen waren und sind auch eine Herrschaftstechnik. Sie schufen Zukunft, zogen dabei aber neue Ausschlüsse nach sich und konfrontierten Individuen mit ihrer Entmachtung. Die historische Perspektive beleuchtet die Wirkungsmacht und Fragilität dieses Versprechens und mahnt, die ihm inhärenten Ambivalenzen auch in der Gegenwart zu reflektieren