Mit dem sich am Auftakt des 19. Jahrhunderts vollziehenden epistemologischen Paradigmenwechsel von der Naturgeschichte zum Vitalismus verändert sich auch das Verhältnis von Norm und Transgression grundlegend: Natur ist nicht mehr mit Ordnung identisch, das Leben erhält durch die ihm inhärente Vitalkraft ein transgressives Potential. Die Studie zeigt, wie der Roman des französischen Realismus-Naturalismus dieses transgressive Potential auf der Ebene der erzählten Geschichten ausschreibt, und wie diese Geschichten zugleich durch eine écriture versprachlicht werden, die selbst ein entgrenzendes, exzessives Moment hat.