Das Portrait eines kurzen, bescheidenen Lebens und eines sehr folgenreichen >Schreibens ohne Kommentar<. Mit ihrer großen Kenntnis innerfamiliärer Konstellationen und stiller Leidenschaften erzählt Natalia Ginzburg das kurze Leben Anton C?echovs (1860-1904), von der Jugend im südrussischen Taganrog und den frühen Jahren in Moskau, den ersten Versuchen als humoristischer Schriftsteller und der Arbeit als Landarzt, bis zur Reise in die Straflager der Insel Sachalin, zu den ersten Erfolgen als Theaterautor, der Erkrankung, den letzten Jahren in Jalta und dem Tod in Badenweiler.

Natalia Ginzburg, 1916 geboren, verbrachte ihre Kindheit in Turin. 1938 Heirat mit dem Slawisten Leone Ginzburg, der 1944 an den Folgen der Folter durch Nazis starb. Nach dem Krieg lebte sie als Autorin und Mitarbeiterin des Einaudi-Verlags in Turin, ab 1952 mit ihrem zweiten Mann, Gabriele Baldini, in Rom, wo sie 1991 starb.