Die arabische Expansion hat die westliche Welt fast immer nur als Bedrohung, kaum je als Bereicherung erfahren. Dabei brachten die Araber nicht nur Lehren der Naturwissenschaften wie der Physik, Astronomie, Geographie, Mathematik und Medizin aus der Welt des antiken Griechentums nach Europa, sondern auch Poesie und Musiktheorie, und nicht zuletzt Vorstellungen von einem verfeinerten Leben, wie es sich die Europäer bis dahin nicht hatten träumen lassen. Kenntnisreich räumt Watt mit immer noch virulenten Vorurteilen auf.

William Montgomery Watt, geboren 1909 im schottischen Ceres, studierte in Edinburgh, Jena und Oxford. Der Professor Emeritus für Arabistik und Islamistik an der Universität Edinburgh veröffentlichte seit den fünfziger Jahren zahlreiche Studien zur Philosophie und Geschichte des Islams. Watt starb 2006 in Edinburgh.