Indem wir einer Sache einen Namen geben, bestimmen wir bis zu einem gewissen Grad, was diese Sache ist. Manchmal ändert sich die bestimmte Funktion des Namens, weil die Entwicklung ihm mit der Zeit einen neuen Sinn gibt. Warum heisst die Schweiz eigentlich Schweiz? Was ist warum plötzlich zur Urschweiz geworden? Ist der "Röstigraben" eine Bezeichnung, die kaum bestehende Realität erst herbeiführt?

Der Autor: Georg Kreis, geboren 1943, ist emeritierter Professor für Neuere Allgemeine Geschichte an der Universität Basel und der ehemalige Leiter des Europainstituts.