Im Verlauf des 20. Jahrhunderts erlebte Russland - ähnlich wie Deutschland - zwei Versuche, eine demokratische Herrschaftsordnung im Lande zu verankern. Die erste russische Demokratie scheiterte nach acht Monaten im Oktober 1917 infolge des bolschewistischen Staatsstreiches, die erste deutsche (die Weimarer Republik) nach etwa 14 Jahren nicht zuletzt infolge der politischen Verantwortungslosigkeit der konservativen deutschen Eliten. Die im August 1991 errichtete zweite russische Demokratie versuchte bestimmte Lehren sowohl aus dem Zusammenbruch ihrer russischen Vorgängerin als auch aus dem Scheitern der Weimarer Demokratie zu ziehen, jedoch vergeblich. Anders als in Deutschland scheiterte in Russland auch das zweite demokratische Experiment. Die Analyse all dieser Entwicklungen und ihrer Ursachen stellt den Gegenstand dieses Buches dar.