Die antiken Mechaniker hatten erfolgreich die Grundlagen einer neuen Wissenschaft gelegt, die erst in der Neuzeit übertroffen wurde. Weniges war allerdings neu: Hebel und Rolle waren beispielsweise schon lange bekannt, aber nicht wissenschaftlich analysiert und mathematisch beschrieben. Die große Leistung der Antike liegt darin, dass sie komplexe Maschinen auf einige wenige und vor allem einfache Maschinen zurückführen und dadurch erklären konnte. (Quelle: Wikipedia) Der Autor stellt in diesem Buch in sieben Vorträgen die erstaunlichsten Errungenschaften der antiken Technik vor, die sogar den heutigen Leser beeindruckt.

Der deutsche Altphilologe Hermann Alexander Diels entwickelte schon früh ein reges naturwissenschaftliches Interesse. Nach der Absolvierung des Gymnasiums wandte er sich jedoch dem Studium der Altphilologie zu. Zunächst arbeitete er als Gymnasiallehrer bis er ein Extraordinariat an der Friedrich-Wilhelms-Universität erhielt. Es folgten das Dekanat und schließlich das Amt als Rektor.