Es gibt zahlreiche Situationen, in denen Sie in einer Zeichenkette einzelnen Zeichen oder mehrere Zeichen suchen und / oder ersetzen können. Dabei können Sie im einfachen Fall fest vorgegebene Zeichen suchen, die dann in dem durchsuchten Ausdruck vorkommen müssen. So können Sie beispielsweise das Vorkommen des Zeichens @ in einer E-Mail-Adresse suchen. Die Möglichkeiten zur Suche in Texten gehen aber weiter, wenn Sie so genannte reguläre Ausdrücke (regular expressions) einsetzen. Diese regulären Ausdrücke kommen in den meisten Skript- und Programmiersprachen vor und auch viele Anwendungsprogramme zur Datenverarbeitung (insbesondere Textverarbeitungsprogramme) unterstützen reguläre Ausdrücke. Vor allen Dingen ist von Bedeutung, dass diese regulären Ausdrücke fast überall mit der gleichen Syntax verwendet werden - auch wenn die Umsetzung des regulären Ausdrucks in eine konkrete Suche sich dann unterscheiden kann.

Ralph Steyer wurde 1963 in Wiesbaden geboren und hat nach dem Abitur in Frankfurt Mathematik studiert. 1990 erfolgte der Abschluss als Diplom-Mathematiker. Seit 1996 arbeitet er selbstständig als Freelancer im Bereich IT-Schulung und -Beratung, Programmierung sowie Publikation. Seine Spezialgebiete sind Internet-Programmierung und objektorientierte Software-Entwicklung. Unter anderem unterrichtet er an Bankakademien und Fachhochschulen. Ralph Steyer schreibt außerdem regelmäßig für verschiedene Computermagazine und ist bei mehreren Verlagen Autor zahlreicher Fachbücher zu Themen rund um Internet und Programmierung. Einen großen Anteil seiner Publikationen nehmen mittlerweile auch Videoproduktionen von IT-Schulungsvideos ein. Seinen Blog finden Sie unter http://blog.rjs.de.