Ein rätselhafter Mann macht dem jungen Peter Schlemihl ein Angebot: Er soll seinen Schatten eintauschen gegen einen Geldbeutel, der niemals leer wird. Schlemihl stimmt leichtfertig zu und begibt sich damit in die Rolle des ewigen Außenseiters. Rückgängig zu machen ist der Handel nicht, es sei denn, er gibt für den Schatten seine Seele her. Schließlich findet Schlemihl Trost in Siebenmeilenstiefeln, mit denen er auf der Suche nach Pflanzen die Welt umrundet. Achim Gertz liest aus dieser wundersamen Geschichte, die den Naturforscher und Dichter Adelbert von Chamisso 1814 schlagartig weltberühmt machte.