1508 erschien diese Meisterleistung der satirischen Literatur erstmals im Druck, seither hat das humanistische Werk, in dem die Narrheit ihre eigene Lobrede hält, Generationen von Künstlern, Übersetzern, Wissenschaftlern und Schriftstellern inspiriert. Aus der Reihe von Bearbeitungen und Neuausgaben bringen wir nach und nach besonders wertvolle Glanzstücke. Dem vorliegenden Exemplar liegt die Ausgabe von 1515 zugrunde, die von Hans Holbein dem Jüngeren mit 83 meisterhaften Randfiguren verziert wurde. Diese Handzeichnungen wurden später als Holzschnitte und Radierungen reproduziert und beeinflußten die Wirkungsgeschichte dieses Werkes über ein halbes Jahrtausend.

Desiderius Erasmus von Rotterdam (1466/1467/1469 - 1536) war ein bedeutender Gelehrter des Renaissance-Humanismus. Er wurde in den Burgundischen Niederlanden, einem Teil des Heiligen Römischen Reiches, geboren und war Theologe, Priester, Augustiner-Chorherr, Philologe und Autor zahlreicher Bücher.