In diesem essential werden historische, biologische und epidemiologische Aspekte von Seuchen beschrieben. Infektionskrankheiten haben seit dem Altertum verheerende Auswirkungen auf die Menschheit. Nachdem viele dieser Gefahren aufgrund einer verbesserten Hygiene und der Verfügbarkeit von Antibiotika und Impfstoffen zum Ende des 20. Jahrhunderts in Vergessenheit gerieten, erleben Infektionskrankheiten aktuell eine Rückkehr. Es werden Seuchen von der Pest bis hin zu COVID-19 vorgestellt.

Patric U. B. Vogel ist Biologe und hat im pharmazeutischen Bereich u.a. mit Mycobacterium tuberculosis, Salmonella Typhi sowie Influenza-, Retro-, Pocken- und Coronaviren gearbeitet. Er leitete u.a. ein zweijähriges Virologie-/Mikrobiologie-Seminar, hat als Qualified Person Impfstoffe freigegeben und ist im Pharma-Bereich selbstständig.  Prof. Dr. Günter A. Schaub ist Parasitologe und Seniorprofessor an der Ruhr-Universität Bochum. Seine Forschungsarbeiten umfassen bei der lateinamerikanischen Chagas Krankheit die Interaktionen des Erregers mit den Überträgern sowie die Vektorbiologie von Flöhen, Stechmücken und Zecken sowie deren Verbreitung und Rolle als Krankheitsüberträger.