Was ist das Schwerste von allem? Was Dir das Leichteste dünkt: Mit den Augen zu schauen, was vor den Augen liegt. (Goethe) In den Sozialwissenschaften gibt es verschiedene Möglichkeiten der Datengewinnung. Dabei unterscheidet man zwischen qualitativen und quantitativen Methoden. Diese Arbeit beschäftigt sich mit der qualitativen Erhebungsform der Beobachtung. Nach einem kurzen Überblick zur Begrifflichkeit, Geschichte und Anwendungsbereichen der Beobachtung wird ein Zusammenfassung über Elemente und Formen dieser Forschungsmethode vermittelt. Im weiteren Verlauf wird auf Fehlerquellen und ihre Ursachen eingegangen. Der fünfte Teil über Beobachtungsverfahren setzt sich kritisch mit William F. Whytes "Street Corner Society" auseinander. Zum Abschluss soll noch einmal auf die Relevanz der Beobachtung in der empirischen Sozialforschung eingegangen werden.