Wer sich nicht mit der Oberfläche der Erscheinungen begnügt, sondern nach ihrem Sinn, ihrer Bedeutung fragt, erhält mit diesem Wörterbuch einen zuverlässig informierenden Wegweiser durch die Welt der Bilder und Symbole, wie sie auch dem modernen Menschen immer wieder begegnen: bei der Lektüre eines Werkes der Weltliteratur, beim Besuch eines Museums, beim Betrachten eines Kirchenportals, während eines Gottesdienstes, während einer Studienreise auf den Spuren alter Kulturen. und nicht zuletzt in unseren eigenen Träumen. Die von kompetenten Fachwissenschaftlern ausgearbeiteten Artikel sind so abgefasst, dass sie auch dem Nichtfachmann den Stand der Forschung vermitteln; am Ende des Buches findet sich eine Erklärung der wichtigeren Fachausdrücke. Die fast jedem Artikel beigefügten Literaturangaben erleichtern dem Benutzer das Studium spezieller Fragen.

Manfred Lurker (1928-1990) war von 1968 bis 1980 Herausgeber des internationalen Referateorgans >Bibliographie zur Symbolik, Ikonographie und Mythologie<, 1970 Gründungsmitglied der >Gesellschaft für wissenschaftliche Symbolforschung< (Köln) und seit 1974 stellvertretender Vorsitzender des >Forschungskreises für Symbolik< (Salzburg). Buchveröffentlichungen: >Symbol, Mythos und Legende in der Kunst<, >Der Baum in Glauben und Kunst<, >Götter und Symbole der alten Ägypter<, >Wörterbuch biblischer Bilder und Symbole<, >Der Kreis als Symbol<, >Beiträge zu Symbol, Symbolbegriff und Symbolforschung< (Hg.), >Adler und Schlange - Tiersymbolik im Glauben und Weltbild der Völker<, >Lexikon der Götter und Dämonen< (2. Aufl. 1989), >Wörterbuch der Symbolik< (5. Aufl. 1991).