Neben seinen Erzählungen ist Thomas Mann vor allem auch für seine politischen Essays bekannt, in denen er sich unter anderem mit politischen, kulturellen oder gesellschaftlichen Strömungen auseinandersetzte und so seine Gedanken für die Nachwelt aufzeichnete. Wie andere Zeitgenossen nutzte Thomas Mann die Essays, um sich selbst darzustellen und sich in seiner Zeit einzuordnen. Albert von Schirnding untersucht die politischen Essays von Thomas Mann zwischen den Kriegen.