In seiner Erzählung Die Verwandlung verdeutlicht Kafka die Aporien der Moderne, in die Familie Samsa verstrickt ist. In der Familienwelt und in der Arbeitswelt waltet wie auch in anderen Subsystemen ein tief verborgenes Gesetz. Es versteckt seine eigene Geschichte, gebärdet sich wie ein Gott und unterwirft alles, was ihm widersteht. Was nicht gehorcht und funktioniert, lernt die Mechanismen seiner Macht kennen und spüren. Wer auf eine freie Existenz aus ist und ein selbstbestimmtes Leben jenseits der Maschine der Moderne aus ist, wird in Spiel von Disziplinierung und Entfremdung, Entstellung und Tod verwickelt.