Oldenbourg, einer der namhaftesten deutschen Fachverlage, feierte im Jahr 2008 seinen 150. Geburtstag. Die reich bebilderte Verlagsgeschichte, die der bekannte Buchwissenschaftler Reinhard Wittmann zu diesem Jubiläum vorgelegt hat, besteht aus zwei Teilen: Der erste zeichnet die Geschichte der Firma von den Anfängen bis zur Gegenwart nach. Im umfangreicheren zweiten Teil lässt Reinhard Wittmann Wirkung und Leistung des Verlages anhand ausgewählter Projekte anschaulich werden, die für die drei großen Programmbereiche Schulbuch, Wissenschaften, Technik stehen. Ihre Bedeutung liegt somit auf unterschiedlichen Gebieten und manifestiert sich entsprechend anders - in allen dreien aber wird die Vermittlerfunktion des Verlages und seine Rolle im technischen Fortschritt, bei der Bildung von Generationen und als Bewahrer geistiger Überlieferung auch in bedrängten Zeiten exemplarisch vergegenwärtigt. Oldenbourg gewinnt auf diese Weise historisches Profil als Kreuzungs- und Sammelpunkt schulischer, geistiger und wissenschaftlicher Entwicklungen, denen der Verlag unter teils hochproblematischen Rahmenbedingungen nicht nur unterworfen war, sondern die er auch ganz wesentlich mitgeprägt hat.

Professor Dr. Reinhard Wittmann, bis 2005 Leiter der Literaturabteilung des Bayerischen Rundfunks, lehrt Geschichte des Buchwesens und Sozialgeschichte der Literatur an der Ludwig-Maximilians-Universität München. Er ist u.a. stellvertretender Vorsitzender der Historischen Kommission des Börsenvereins des Deutschen Buchhandels.