John ist aus dem Militärdienst in seine Heimatstadt im mittleren Westen zurückgekehrt. Sein Vater ist inzwischen tot, wie John mitgeteilt wird, ermordet worden. Auf der Suche nach dem Mörder seines Vaters erfährt John mehr und mehr von dessen Vergangenheit.

Ross Macdonald (19151983) zählt zu den besten amerikanischen Kriminalautoren des 20. Jahrhunderts. Er wird in Großbritannien und Amerika und nun auch bei uns wiederentdeckt. Seine Kriminalromane gelten als Spiegel der amerikanischen Gesellschaft. Ross Macdonald war Präsident der Mystery Writers of America. 1964 gewann er den Silver, 1965 den Gold Dagger Award.