Ob sich Montesquieu über den Staat, die Schöpfungen des Geistes, die Religion oder die Geschichte äußert und an ihnen Kritik übt - immer geht es ihm um den Menschen und die Gestaltung seines Lebens in dieser Welt. Der scharfe Geist, der vollendete Stil, das universale Wissen machen das Lesen dieser Aufzeichnungen zum geistigen Genuss, ihre Weisheit aber macht sie unvergänglich.

Montesquieu (1689-1755) war zehn Jahre lang Parlamentspräsident von Bordeaux. Dann zog er sich zurück, um ein freies und unabhängiges Gelehrtenleben zu führen.