Das Kolosseum war lange Zeit Roms berühmtestes Bauwerk, und noch heute ist ein Besuch in dem gigantischen Oval für mehr als drei Millionen Touristen jährlich der Höhepunkt ihres Aufenthalts in der Ewigen Stadt. Dabei ist schon die antike Geschichte des Gebäudes voll von romantischen, aber falschen Mythen. Das Buch erzählt die spannende Geschichte vom Bau des Amphitheaters, von den Gladiatorenkämpfen und Seeschlachten darin, vom Publikum und den Kaisern, die sich dort inszenierten, und von seinen späteren Funktionen als Festung und Kirche, als Leimfabrik und botanischem Garten.

Mary Beard ist Professorin für Altertumswissenschaften an der Universität Cambridge. Keith Hopkins war Professor für Alte Geschichte an der Universität Cambridge.