Der Anlass ist die besondere Ursache im Unterschied zu einer allgemeinen. Das ist die Eingangsdefinition dieses Buches. In mehreren Kapiteln wird beschrieben, wie der Anlass in der Wahrnehmung einer solchen Ursache eine Rationalisierung erfährt, die vom Mysterium bei den alten Griechen über das christliche Wunder hin zu einem reinen Phänomen und Phantasma in der heutigen Zeit reicht. Die Rekonstruktion versteht sich als philosophischer Beitrag zu einer Theorie der Kontingenz.