Alexis de Tocqueville is een Frans politiek filosoof en politicus. Geboren in een oude adellijke familie van Normandië, studeerde hij rechten en werd in 1827 magistraat. In 1830 kreeg hij een missie van het ministerie om het Amerikaanse gevangeniswezen te bestuderen, wat zijn paspoort was om de Verenigde Staten te ontdekken en te begrijpen wat hij beschouwde als het beste beschikbare voorbeeld van democratie. Uit dit verblijf van bijna een jaar putte hij uit From Democracy in America, een analyse van het democratisch systeem in het algemeen (de deugden, risico's en dynamiek ervan) en de bijzondere Amerikaanse illustratie, die een groot succes was toen ze in 1835 en 1840 werd gepubliceerd. Dit leidde tot zijn verkiezing tot de Academie voor Moraal en Politieke Wetenschappen op slechts drieëndertigjarige leeftijd, en vervolgens tot de Franse Academie op zesendertigjarige leeftijd. Deze 100 citaten zijn bedoeld om toegang te geven tot zijn monumentale werk door middel van een selectie van zijn meest opvallende gedachten, in een voor iedereen toegankelijk formaat. Een citaat is meer dan een uittreksel van een toespraak, het kan een streling van de geest zijn, een samenvatting van een complexe gedachte, een stelregel, een opening naar een diepere reflectie.