La Guerre de 1914-1918, par son caractère global, ses innovations technologiques, ou encore son degré de violence, marque une étape significative de lhistoire contemporaine. La Belgique, premier pays du front Ouest à être envahi, se situe aux premières loges de cette nouvelle phase historique. La neutralité « perpétuelle, permanente et garantie » de ce territoire est violée, en transgression du droit international public. Ce point dancrage semble propice à létude dun milieu ayant peu attiré lattention des historiens: les juristes belges de droit international. Cette étude est à même de mieux nous informer sur les caractéristiques de ce milieu professionnel en soi, concerné au premier chef par lacte inaugural de la guerre, sur ses pratiques, ses codes, ses réseaux internationaux, le positionnement des juristes, mais aussi, en négatif, de nous renseigner sur un aspect méconnu de limage de la Belgique et de sa position dans la hiérarchie internationale, à savoir sa contribution au droit international. Lévolution de ce milieu et de ce quil représente, à laune de la Guerre de 1914-1918, reconnue pour avoir accéléré la juridicisation des relations internationales, constitue lessentiel de langle dapproche adopté par notre recherche. Ces réflexions nous mènent à la problématique générale de cet ouvrage, que lon peut énoncer comme suit: dans quelle mesure les juristes belges de droit international public, de 1914 à 1940, ont tissé des réseaux internationaux, ont été des indicateurs de lévolution de la Belgique dans la hiérarchie internationale et, surtout, ont été influencés par lexpérience de la Guerre de 1914-1918, en tant que génératrice dune mémoire influant sur les modes dexpressions et de représentations de ce groupe social ?

Vincent Genin est Docteur en Histoire et assistant à l'Université de Liège. Spécialisé en histoire des relations internationales (XIXe-XXe s.) et des courants historiques, il est l'auteur d'une cinquantaine d'ouvrages et d'articles. Sa thèse de doctorat - Un "Laboratoire belge" du droit international (1869-1940) - a été distinguée par le Prix Jean-Baptise Duroselle 2017.