L'histoire de la production littéraire de l'Afrique montre à l'évidence l'intérêt que les écrivains n'ont cessé de porter à ce genre protéiforme qu'est l'autobiographie ou le récit de vie. Le lecteur y trouvera un premier bilan, certes provisoire, mais qui a le mérite de repérer un certain nombre de problèmes essentiels: définition et typologie du genre, articulation entre anthropologie et autobiographie, expérience carcérale et écriture à la première personne.