Depuis une trentaine d'années, un courant international puissant s'est développé, tendant à faire de l'analyse des pratiques par les professionnels eux-mêmes un outil majeur du développement de leurs compétences. Il est promu à la fois par les institutions qui parlent quelquefois de ' retours d'expérience ', par les professionnels eux-mêmes qui y voient une affirmation de leur identité et par des groupes d'intervenants qui se sont spécialisés en ' analyse des pratiques professionnelles '.