Ce livre raconte l'histoire vraie d'un jeune Breton engagé dans l'armée coloniale. Comme tous les enfants nés au début des années 1900, il va traverser l'un des siècles les plus convulsifs et les plus violents de notre histoire. Avec ses camarades marsouins, il ira à la rencontre des premières rébellions contre la présence française, au Tonkin, à Shangai, au Maroc et en Tunisie. Le temps ayant griffé ses yeux et meurtri son corps, Vincent sera jugé trop amoché pour rejoindre l'Indochine. Il ne comprend pas la diabolisation de l'aventure coloniale. Il quittera l'armée sans regarder derrière lui.