"Die Bartholomäusnacht" schildert das Frankreich des 16. Jahrhunderts, die Liebesgeschichte zwischen dem jungen Adligen Bernard de Mergy und der Hofschönheit Diane de Turgis, eng verwoben mit dem Kampf der Katholiken gegen die Hugenotten und den Ereignissen der Bartholomäusnacht.

Prosper Mérimée (1803 1870) war ein französischer Dramatiker, Historiker, Archäologe und Autor von Kurzgeschichten. Anschließend absolvierte er ein Studium der Rechtswissenschaften, begann sich aber auch als Autor zu betätigen. Früh auch fand Mérimée Zutritt zu Pariser Künstler- und Literatenkreisen. Zu seinen bekanntesten Prosawerken zählen Mateo Falcone, Tamango (beide 1829), Die Bartholomäusnacht (1829), Die etruskische Vase (1830), Die Venus von Ille (1837), Colomba (1840) und Carmen (1845).