« L'Immoraliste » raconte l'inversion de la conscience morale survenue chez le héros à la suite d'une maladie et d'un retour à la santé qui bouleverse sa physiologie. Un personnage rapporte la longue confidence que Michel, « l'immoraliste », a faite devant quelques amis. Érudit peu concerné par la chair, celui-ci a jadis épousé, sans réel amour, une femme dévouée, Marceline, qui éprouve pour lui des sentiments plus vifs. Au cours de leur voyage de noces en Afrique du Nord, il tombe gravement malade et lutte contre la mort à Biskra, en Algérie. La contemplation des jeunes garçons pleins de santé lui redonne le goût de la vie et il met toute sa volonté à guérir. Le convalescent est bientôt un homme neuf, attentif à son corps, au monde présent et sensuel qui l'entoure.

André Gide (1869-1951) est un écrivain français et lauréat du prix Nobel de littérature. La carrière de Gide s'étend de ses débuts dans le mouvement symboliste à l'avènement de l'anticolonialisme entre les deux guerres mondiales. Connu aussi bien pour ses romans que pour ses ½uvres autobiographiques, Gide expose au grand public le conflit et la réconciliation éventuelle des deux faces de sa personnalité, qu'une éducation stricte et moralisatrice avait contribué à opposer. Ses ½uvres les plus connues comprennent L'Immoraliste, Les Faux-monnayeurs et La Symphonie Pastorale.