Una historia de fantasmas en la que una institutriz es contratada por un apuesto caballero para que cuide de sus sobrinos. Pero descubre que los niños parecen poseídos por una pareja de amantes ya fallecidos: la antigua niñera y un empleado de la casa. Más que el hecho de que sepamos si realmente existen esos fantasmas, la novela es un estudio del impacto psicológico que sufre la niñera a través de una narración que no busca esclarecer la verdad si no que juega a poner en duda cualquier interpretación.

Henry James (Nueva York, 1843-Londres, 1916) nació en el seno de una adinerada y culta familia de origen irlandés. Recibió una educación ecléctica y cosmopolita, que se desarrolló mayoritariamente en Europa. En 1875 se estableció en Inglaterra después de publicar en Estados Unidos sus primeros relatos. El conflicto entre la cultura europea y la estadounidense está en el centro de muchas de sus obras, desde su primera novela, Roderick Hudson (1875), hasta la trilogía con la cual culmina su carrera: Las alas de la paloma (1902), Los embajadores (1903) y La copa dorada (1904). Maestro de la novela breve, algunos de sus logros más celebrados se hallan en este género: Otra vuelta de tuerca (1898), En la jaula (1898) o Los periódicos (1903). Cerca del final de su vida se nacionalizó inglés.