Nach zehn Jahren in den USA kehrt J nach Hause zurück und stellt in Malaysia fest, dass sich sein Dorf in kultureller und sozialer Hinsicht sehr verändert hat. Mit dem neuen Staudamm hat auch die Entwicklung im Dorf Einzug gehalten. Eine Autobahn ist geplant und die neue Wirtschaftsweise hat bereits die Dorfbewohner in ihren Klauen. Die negativen Auswirkungen der Entwicklung und die unethischen, gierigen Beamten können dem welterfahrenen J nicht verborgen bleiben; er verbündet sich mit den marginalisierten Dorfbewohnern gegen die skrupellose Entwicklung...

Zakaria Ali ist 1946 in Kampung Batu (Negeri Sembilan, Malaysia) geboren. 1972 erwarb er seinen BA in Bildender Kunst an der Southwestern University in Georgetown (Texas, USA) und 1991 seinen PhD an der Harvard University in Massachusetts. Später wurde er Dozent an der Künstlerischen Fakultät der Universiti Sains Malaysia in Penang und ist seit 1993 Privatdozent für Kunstgeschichte. Für seinen hier vorliegenden Roman "Empangan" (Der Damm) erhielt er den Malaysischen Literaturpreis. Zudem wurde Zakaria Ali 2003 mit dem South East Asian Writers Award ausgezeichnet.