Im Tausch gegen ein Säckchen, das unaufhörlich Gold spendet, verkauft Peter Schlemihl seinen Schatten an einen grauen Herrn. Als ihm jedoch seine Mitmenschen aufgrund seiner Schattenlosigkeit zunehmend mit Misstrauen und Erschrecken begegnen, möchte er den Tausch rückgängig machen. Doch der graue Herr fordert Schlemihls Seele für die Rückgabe seines Schattens. Mit Entsetzen muss Schlemihl feststellen, dass er sich mit dem Teufel eingelassen hat ...